В 2013 году Google купил компанию Makani, разработчика летающей электростанции Energy Kite. Целью разработки было достижение конкурентоспособности ветровой энергии по сравнению с энергией, получаемой из ископаемого топлива. Энергетический воздушный змей (Energy Kite) — это новый тип ветровой турбины, генерирующий больше энергии при меньших материальных затратах. Работа воздушного змея Makani основана на тех же самых принципах аэродинамики, что и у обычных ветровых турбин, но вместо тонн стали он использует прогрессивные материалы, легковесную электронику и умное программное обеспечение.

 

Воздушный змей запускается с наземной станции, взлетая вертикально подобно вертолету, пока не достигнет высоты 800 футов над уровнем земли. Достигнув этой высоте он начинает вырабатывать энергию, летая кругами и выбирая ту высоту, где ветер более сильный и постоянный. Лопасти, размещенные на крыльях, вращают генераторы, которые производят электроэнергию. Прочный канат, удерживающий змея, является одновременно кабелем, по которому энергия доставляется на землю. Бортовой компьютер управляет полетом, используя специальные сенсоры и GPS, для выбора наиболее сильного и постоянного ветра.

Преимущества воздушного змея по сравнению с обычными ветровыми турбинами

• Генерирует на 50% больше энергии, используя на 90% меньше материалов.
• Способен находить сильный и постоянный ветер.
• Может использоваться в регионах, не подходящих для строительства обычных ветровых турбин.
• Безопаснее и проще в эксплуатации, не требует кранов или вертолетов для обслуживания.

Дальнейшие цели команды – более мощные и внушительные по размерам ветрогенераторы:  600 киловатт с размахом крыльев 28 метров и летательный монстр на 5 мегаватт с размахом крыльев 65 метров.

http://www.google.com/makani/

Источник: http://www.alternative-energy-news.info/makani-energy-kite/